Studie českých vědců: Termiti chrání své kolonie na způsob kamikaze

Dělníci druhu termitů Neocapritermes taracua mají ve speciálních kapsách na zádech specifický enzym s názvem modrá lakáza BP76. Vědci se snažili zjistit, jak je možné, že potenciálně výbušný enzym zůstává aktivní v pevném skupenství na zádech hmyzu. Ke zkoumání využili rentgenovou krystalografii.

„Vyřešení trojrozměrné struktury lakázy BP76 odhalilo, že tento enzym využívá celou řadu stabilizačních strategií, kterým vděčí za to, že je nejen velmi odolný, ale také plně funkční i v náročných podmínkách panujících v tropických deštných pralesích,“ uvedla Jana Škerlová z Ústavu organické chemie a biochemie. Díky své struktuře zůstává lakáza neporušená, ale také aktivní, i když spočívá na zádech termita po celou dobu jeho života. Se sebevražedným nákladem mohou termiti prožít celý život.

Pokud jsou jedinci mladí a mohou pro svou kolonii vykonat hodně práce, v zadních kapsách mají malé množství enzymu. Takzvaný batoh na zádech jim mohutní postupem času, jak hmyzu ubývají síly.

„Náš objev je výbornou ukázkou nezastupitelné role strukturní biologie. Podobně jako povědomí o jednotlivých součástkách nám osvětlí funkci nějakého přístroje, tak znalost trojrozměrné struktury, tedy polohy jednotlivých atomů, nám pomůže pochopit biologický děj. V tomto případě se jedná o unikátní obranný mechanismus termitů,“ řekla vedoucí laboratoře, z níž výzkum pochází, Pavlína Řezáčová.

Fakt, že termit na zádech má balíčky s nebezpečným enzymem, pozorovali badatelé poprvé před lety ve Francouzské Guayaně. Tento výzkum nese pečeť ústavu a podílel se na něm Jan Šobotník, který spolupracoval také na současné studii a který aktuálně působí na Fakultě tropického zemědělství ČZU.

Zdroj: ekolist.cz